Король Англии Генрих VIII Тюдор и его жёны. Маргарет Бофорт – необычная жизнь матери династии Тюдоров Генри 7 история англии кратко

Происхождение

С рождения до вступления на престол будущий король носил имя Генрих Тюдор, граф Ричмонд (Earl of Richmond) . По линии отца принадлежал к древнему уэльскому роду, принявшему фамилию Тюдоров в честь прапрадеда Генриха, Тудура ап Горонви (валл. Tudur ap Goronwy ). Дед Генриха, Оуэн Тюдор , состоял на службе у вдовы короля Генриха V и матери Генриха VI французской принцессы Екатерины Валуа ; неизвестно точно, была ли освящена тайным браком их многолетняя связь, от которой родилось несколько признанных детей. Их сын Эдмунд Тюдор, 1-й граф Ричмонд , единоутробный брат короля Генриха VI, ещё раз породнился с родом Ланкастеров , женившись на Маргарите Бофорт, внучке внебрачного (впоследствии узаконенного) сына основателя дома Ланкастеров Джона Гонта .

13-летняя (по другой версии 15-летняя) Маргарита родила единственного ребёнка - будущего Генриха VII - через два месяца после преждевременной смерти мужа. В это время уже шла Война Алой и Белой розы , в которой дед Генриха Оуэн Тюдор был одним из ланкастерских командиров; в 1461 году он попал в плен к йоркистам после битвы при Мортимерс-Кросс и был казнён. Графиня Ричмонд ещё дважды выходила замуж за видных сторонников дома Ланкастеров, второй из них - Томас Стэнли - впоследствии помог пасынку, изменив Ричарду III в битве при Босворте .

Путь к власти

Генрих, граф Ричмонд, в молодости. Неизвестный французский художник. Музей Кальве.

Как ни были шатки права Генриха Тюдора, потомка внебрачного сына (семья Бофортов традиционно считалась не имевшей прав на престол, кроме того, незаконным считался и брак Оуэна Тюдора и Екатерины Французской - если таковой вообще имел место), после гибели Генриха VI и его сына Эдуарда, принца Уэльского, в 1471 году , граф Ричмонд, пребывавший вместе с дядей Джаспером Тюдором в эмиграции во Франции, оказался в числе немногих оставшихся в живых родственников Ланкастерской династии. С Генрих жил в герцогстве Бретань у герцога Франциска II на правах пленника, однако пользовался хорошими условиями.

Во время стабильного царствования Эдуарда IV у ланкастерских претендентов было мало шансов на успех, но после его смерти и отстранения от власти (и, как обычно считается, убийства) его сыновей Ричардом III () в Англии вновь наступила эпоха мятежей и волнений оппозиции. Филипп де Коммин писал в «Мемуарах»: «Господь очень быстро послал королю Ричарду врага, у которого не было ни гроша за душой и, как кажется, никаких прав на корону Англии - в общем, не было ничего достойного, кроме чести; но он долго страдал и большую часть жизни провел пленником…» . В конце 1483 года Генрих Тюдор публично поклялся в Ренне в случае захвата власти жениться на дочери Эдуарда IV Елизавете Йоркской и с наёмниками отправился к Англии, где в это время восстание поднял Генри Стаффорд, 2-й герцог Бекингем. Ещё на корабле узнав о поражении и казни Бекингема, он отменил высадку и вернулся в Бретань. При поддержке Франции в 1485 году Генрих повторно набрал войско и высадился в Уэльсе , где, воспользовавшись валлийским происхождением своего рода, набрал немало сторонников. 22 августа 1485 года в битве при Босворте армия короля Ричарда была разбита, а сам он погиб. Генрих был провозглашён королём на поле боя и, вступив через некоторое время в Лондон , парламентским постановлением утвердил престол за собой и своими потомками безо всякого специального обоснования - таким образом, он стал королём Англии по праву завоевания, подобно Вильгельму I . Если бы Генрих Тюдор официально претендовал на корону по праву наследства Ланкастерского дома, то её, очевидно, должен был бы получить не он, а здравствовавшая его мать - леди Маргарита Бофорт. Маргарита, ненадолго пережившая сына, не конфликтовала с ним по поводу претензий на престол, хотя иногда подписывалась «Margaret R» (то есть королева).

Начало царствования

Король Генрих VII около 1500 г. Копия с утраченного оригинала. Лондон, общество антикваров

Начало царствования Генриха VII сопровождалось первой вспышкой эпидемии загадочной болезни (предположительно занесённой его наёмниками из Франции) с высоким уровнем смертности - так называемой «потливой лихорадки» или английского пота , что было воспринято народом как дурное предзнаменование . После коронации во исполнение данного обещания Генрих женился на племяннице Ричарда III и дочери Эдуарда IV Елизавете Йоркской , объявив об объединении прежде враждовавших домов. Ранее её прочили в жёны самому дяде, Ричарду III, но брак не был заключен: Ричарду пришлось публично опровергать слухи о своей причастности к смерти королевы Анны Невилл с целью жениться на Елизавете, кроме того, на столь близкородственный брак было бы затруднительно получить церковное разрешение. Сразу после вступления на престол Генрих провёл через парламент отмену принятого при Ричарде акта Titulus Regius, объявлявшего Елизавету и других детей Эдуарда IV незаконнорождёнными; акт было велено «изъять из архивов парламента, сжечь и предать вечному забвению» (один список его всё же сохранился). Хотя брак с Елизаветой был условием поддержки Генриху со стороны парламента, известно, что он медлил с заключением его вплоть до января 1486 года, а короновал жену только в конце 1487, когда у неё родился сын. В качестве эмблемы (badge) династии Тюдоров была принята соединённая алая и белая роза (присутствующая на британском гербе до сих пор). Назвав старшего сына Артуром в честь легендарного кельтского короля Артура , Генрих подчеркнул как уэльское происхождение своего рода, так и желание начать с новой династией эпоху величия Англии.

Утверждение Тюдоров в борьбе с другими претендентами

Правление Генриха VII, продолжавшееся 24 года, оказалось одной из самых мирных эпох в истории Англии, несмотря на тревожившие государство в первые годы восстания йоркистских самозванцев, претендовавших на престол - Ламберта Симнела и Перкина Уорбека . Генрих, подозрительный и весьма заботившийся о своих шатких правах на престол, всё же (особенно по сравнению со своим преемником) проявлял великодушие к своим реальным и потенциальным соперникам. Так, после вступления Генриха на престол не подвергался никаким репрессиям законный наследник Ричарда III, Джон де ла Поль, граф Линкольн; в 1487 году он участвовал в мятеже Симнела и погиб в бою. Сам Симнел никак не был наказан за своё самозванчество и работал при дворе Генриха поваром, а Уорбек содержался долгие годы в Тауэре в хороших условиях и был казнён только при попытке к бегству вместе с графом Уориком, последним Плантагенетом, сыном герцога Кларенса . Генрих никак не стеснял сестру Уорика Маргарет Плантагенет , более того, дал ей титул графини Солсбери в своём праве, а также по обещанию, данному императору Максимилиану I , сохранил жизнь выданному из Франции младшему брату Линкольна, Эдмунду, герцогу Саффолку, также претендовавшему на престол. Леди Солсбери и герцог Саффолк были казнены следующим королём, Генрихом VIII.

Тем не менее существует версия, согласно которой Генрих VII, а не Ричард III, был инициатором убийства малолетних сыновей Эдуарда IV, которые якобы дожили до 1485 года; убийство (вместе с рядом других преступлений) было, согласно этой версии, приписано Ричарду панегиристами Тюдоров, такими, как Джон Мортон или Томас Мор . Эту позицию защищают как профессионалы, так и любители (так называемые «рикардианцы»). Считать эту версию убедительно подкреплённой документами нельзя, как нет и прямых доказательств вины именно Ричарда III (а умышленное очернение его фигуры заведомо имело место). Вместе с тем в историографии указывается, что такие события, как мятеж Бекингэма или переговоры вдовствующей королевы с Генрихом Тюдором о сватовстве к Елизавете Йоркской и данное им в конце 1483 года обещание гораздо проще объяснимы, если считать, что к этому времени «принцев в Тауэре» уже не было в живых.

Династические союзы

Генрих VII укрепил международное положение Англии, женив своего старшего сына Артура, принца Уэльского, на испанской принцессе Екатерине Арагонской , а дочь Маргариту выдав замуж за короля Шотландии Якова IV . Последний шаг был призван нейтрализовать враждебные отношения между двумя британскими королевствами (ранее Яков IV поддерживал претензии Уорбека), а век спустя этот династический союз доставил правнуку Якова и Маргариты, Якову VI , английский престол и привёл к объединению двух государств. После ранней смерти принца Артура () Екатерина Арагонская осталась в Англии, а после кончины свёкра вышла замуж за брата покойного мужа (обычно такой брак считался незаконным), Генриха VIII , на что было получено специальное разрешение от римского папы. Данная ситуация впоследствии способствовала скандальному разводу Генриха VIII и разрыву Англии с католической церковью (см. Английская реформация).

Кроме того, младшая дочь Генриха VII Мария вступила, уже в правление своего брата, в брак с королём Франции Людовиком XII (умершим вскоре после свадьбы).

Другие события

Капелла Генриха VII в Вестминстере - последний шедевр английской готики.

Генрих VII был бережливым монархом, значительно укрепившим бюджет Англии, разорённый в годы Столетней войны и войны Алой и Белой розы . Для суда над дворянами при нём был учреждён особый орган - Звёздная палата , первоначально апелляционный суд; орудием политического террора палата стала уже в следующее царствование.

К числу достопамятных событий правления Генриха VII относится поддержанная им экспедиция итальянца на английской службе Джованни Кабото (он же Джон Кабот) в Америку и открытие Ньюфаундленда . Также по просьбе Генриха известный историк Полидор Вергилий начал писать «Историю Англии». Начало эпохи Тюдоров в историографии часто считается одновременно завершением средневекового периода и началом английского Возрождения .

Ссылки

Литература

• Фрэнсис Бэкон . История Генриха VII

енрих был сыном могущественного уэльсского аристократа Эдмунда Тюдора и Маргариты Бофорт, праправнучки . Это родство давало ему некоторые сомнительные права на английскую корону.

Генрих родился через два месяца после смерти своего отца. Во время войны Алой и Белой Розы он попал в плен к Йоркам, но был освобождён после кратковременной реставрации . В битве при Тьюксбери он чудом избежал плена и бежал в Бретань. После того как в правление все Ланкастеры были перебиты, Генрих смог выставить свои претензии на престол. В 1483 году он собирался принять участие в восстании Бэкингема, однако войско мятежников преждевременно разбежалось, а сам Бэкингем был казнён. Генрих вернулся в Бретань, где вокруг него стали собираться недовольные деспотичным .

В начале августа 1485 года Генрих высадился в Милфорд-Хейвене в Уэльсе с двухтысячным войском. Во время сражения под Босуортом на его сторону перешёл отчим, лорд Стэнли. Войско было разгромлено, сам король убит, а корона с его мёртвой головы прямо на поле боя была надета на Генриха. В октябре 1485 года Генрих торжественно короновался в Вестминстере, а в начале следующего года обвенчался с Елизаветой, дочерью , соединив в своём гербе алую и белую розы и восстановив таким образом единство королевской династии.

Генрих не отличался ни мощным телосложением, ни крепким здоровьем. По свидетельству современников король был постоянно замкнут, печален и погружён в себя. Он не был ни храбрым полководцем, ни хитрым политиком, но был трудолюбив и порядочен. Генрих VII стремился придать королевской власти прочность и могущество, сурово наказывал непокорных, однако не был жесток или злопамятен. Основной своей целью Генрих видел стабилизацию политической и финансовой ситуации в стране. Чтобы покончить с беззакониями, процветавшими последние тридцать лет, был учреждён королевский суд - "Звёздная палата", получивший название из-за украшенного позолоченными звёздами потолка помещения в Вестминстерском дворце, где проходили заседания. "Звёздная палата" разбирала дела, касающиеся высшей знати. Для поддержания порядка в городах и округах был расширен круг полномочий мировых судей: к концу правления Генриха большинство дел они решали самостоятельно. Для нормализации финансовой ситуации Генрих не брезговал никакими мерами. Он взыскивал налоги с максимальной строгостью, используя целую армию шпионов и доносчиков. Были введены штрафы за неуплату налогов, в том числе за давно просроченные платежи. Были конфискованы все выморочные имения. Король тщательно следил за всеми финансовыми операциями и лично визировал все отчёты. Справедливости ради надо отметить, что личное состояние Генриха было невелико, а все доходы шли в казну. В конце концов доходы казны стали столь велики, что у Генриха пропала нужда выпрашивать деньги у парламента. Поэтому значение сословий упало. В последние 13 лет своего правления король вообще созывал парламент только один раз.

Тем не менее, на протяжении всего царствования Генриху приходилось бороться с непокорёнными Йорками. В 1487 году йоркисты подняли восстание во главе с лордом Ловеллом и графом Линкольном (законным наследником ). В их рядах также был самозванец, некий Ламберт Симнел, выдававший себя за графа Уорика. Мятежники были разбиты в битве при Стоук-Филд. Для разбора их дел и была учреждена "Звёздная палата". Любопытно, что самозванца Симнела Генрих никак не наказал: тот сначала служил на королевской кухне, а затем был назначен королевским сокольничим. В 1490 году фламандец Перкин Уорбек объявил себя Ричардом Йоркским, младшим братом . Его сторонники пытались поднять восстание сначала в Ирландии, а затем в Корнуолле, где к ним присоединились крестьяне, недовольные высокими налогами, но потерпели неудачу. И вновь Генрих милостиво обошёлся с самозванцем. Его содержали в Тауэре в хороших условиях и казнили лишь в 1499 году вместе с настоящим графом Уориком после неудачного побега.

Остаток жизни Генрих VII провёл спокойно и умер на 54-м году жизни от туберкулёза, завещав трон сыну . Благодаря его твёрдому и разумному правлению в Англии установились мир и благополучие, развивались торговля и ремёсла, наполнялась казна. Генрих VII был похоронен в Вестминстерском аббатстве, рядом со своей женой, Елизаветой Йоркской, которую он пережил на семь лет.

Генрих VII (англ. Henry VII; 28 января 1457 — 21 апреля 1509) — король Англии и государь Ирландии (1485—1509), первый монарх из династии Тюдоров.

С рождения до вступления на престол будущий король носил имя Генрих Тюдор, граф Ричмонд (Earl of Richmond). По линии отца принадлежал к древнему уэльскому роду, принявшему фамилию Тюдоров в честь прапрадеда Генриха, Тудура ап Горонви (валл. Tudur ap Goronwy). Дед Генриха, Оуэн Тюдор, состоял на службе у вдовы короля Генриха V и матери Генриха VI французской принцессы Екатерины Валуа; неизвестно точно, была ли освящена тайным браком их многолетняя связь, от которой родилось несколько признанных детей. Их сын Эдмунд Тюдор, 1-й граф Ричмонд, единоутробный брат короля Генриха VI, ещё раз породнился с родом Ланкастеров, женившись на Маргарите Бофорт, внучке внебрачного (впоследствии узаконенного) сына основателя дома Ланкастеров Джона Гонта.

Жена Генриха VII - Elizabeth of York

Его брак с Елизаветой Йоркской в 1486 году объединил две враждующие линии.Эта свадьба символически положила конец войнам Алой и Белой розы. Елизавета была коронована в 1487 году. В браке с королём она родила семерых детей, четверо из которых выжили.Старший сын, Артур, скончался бездетным в юности, остальные трое достигли зрелости. Принц Генрих после смерти отца стал королём Англии. Его дети, а также некоторые из потомков двух его сестёр, Марии и Маргариты, впоследствии также взошли на трон Англии.

Генрих VIII (1491-1547) - годы правления (1509-1547)

Генрих VIII Тюдор (англ. Henry VIII; 28 июня 1491, Гринвич — 28 января 1547, Лондон) — король Англии с 22 апреля 1509, сын и наследник короля Англии Генриха VII, второй английский монарх из династии Тюдоров. С согласия Римской католической церкви, английские короли именовались также «Повелителями Ирландии», однако в 1541 году, по требованию отлучённого от католической церкви Генриха VIII, ирландский парламент наделил его титулом «Король Ирландии».

Образованный и одарённый, Генрих правил как представитель европейского абсолютизма, к концу царствования жёстко преследовал своих действительных и мнимых политических оппонентов. В поздние годы страдал от лишнего веса и других проблем со здоровьем.

Генрих VIII больше всего известен Английской Реформацией, что сделало Англию в большинстве своем протестантской нацией; и необычным для христианина числом браков — всего у короля было 6 жён, из которых с двумя он развёлся, а двух казнил по обвинению в измене. Король стремился произвести на свет наследника мужского пола для консолидации власти династии Тюдоров. Развод Генриха VIII с его первой супругой, Екатериной Арагонской, повлек за собой отлучение короля от католической церкви и ряд церковных реформ в Англии, когда англиканская церковь отделилась от римской католической. Кроме того, постоянная смена супруг и фавориток короля и церковная реформация оказались серьёзной ареной для политической борьбы и привели к ряду казней политических деятелей, среди которых был, например, Томас Мор.

Генрих родился 28 июня 1491 года в Гринвиче. Он был третьим ребёнком Генриха VII и Елизаветы Йоркской. Его отец Генрих VII готовил сына к принятию духовного сана. За его воспитанием следила его бабушка леди Маргарет Бофор. Под её руководством Генрих посещал до шести месс в день и писал сочинения на богословские темы, и в одном из них он отстаивал святость брака.

После ранней смерти своего брата, Артура, Генрих оказался главным претендентом на наследство отца и получил титул принца Уэльского. По настоянию Генриха VII, желавшего укрепить союз с Испанией с помощью династического брака, принц Уэльский против своей воли женился на Екатерине Арагонской, дочери Изабеллы Кастильской и вдове своего брата.

В 1509 году, после смерти Генриха VII, принц Уэльский стал королём в возрасте 17 лет. В течение первых двух лет его царствования делами государства управляли Ричард Фокс (епископ Винчестерский) и Уильям Уорхем. С 1511 года реальная власть перешла к кардиналу Томасу Уолси. В 1512 году Генрих VIII во главе своего флота впервые отплыл к берегам Франции на флагмане «Мэри Роуз», где одержал победу в сражении возле Бреста. В 1513 году он выступил из города Кале, готовясь совершить свой первый сухопутный поход против французов. Основой выступающей армии были лучники (Генрих и сам был отличным лучником, также он издал указ, согласно которому каждый англичанин должен каждую субботу один час посвящать упражнению в стрельбе из лука). Ему удалось захватить только два небольших городка. В последующие двенадцать лет он воевал во Франции с переменным успехом. В 1522-23 годах Генрих приблизился к Парижу. Но к 1525 году военная казна опустела и он был вынужден заключить мирный договор. В результате политики разорения мелких крестьянских хозяйств, так называемого огораживания, которую проводили крупные землевладельцы, в Англии появилось огромное число бродяг из числа бывших крестьян. По «закону о бродяжничестве» многие из них были повешены. Деспотизм этого короля, как в государственной, так и в личной жизни не знал никаких границ. Судьба шести его жён является ярким тому примером.

Во вторую половину своего царствования король Генрих перешел к наиболее жестоким и тираническим формам правления. Увеличилось число казнённых политических противников короля. Одной из первых его жертв был Эдмунд де ла Поль, герцог Саффолк, казнённый ещё в 1513 году. Последней из значительных фигур, казнённых королем Генрихом, был сын герцога Норфолка, выдающийся английский поэт Генри Говард, граф Суррей, погибший в январе 1547 года, за несколько дней до смерти короля. Согласно Холиншеду, число казнённых в царствование короля Генриха достигало 72 000 человек.

В последние годы своей жизни Генрих начал страдать ожирением (размер его талии вырос до 54 дюймов/137 см), поэтому король мог передвигаться только при помощи особых механизмов. К концу жизни тело Генриха было покрыто болезненными опухолями. Вполне возможно, что он страдал подагрой. Ожирение и другие проблемы со здоровьем могли быть следствием несчастного случая в 1536, при котором он повредил ногу. Возможно в рану попала инфекция, и помимо того из-за произошедшего несчастного случая вновь открылась и ухудшилась рана ноги, которую он получил ранее. Рана была проблематична до такой степени, что доктора Генриха считали её трудноизлечимой, некоторые даже склонялись к тому, что короля невозможно было вылечить вообще. Рана Генриха мучила его весь остаток жизни. Через некоторое время после получения травмы, рана начала гноиться, таким образом препятствуя поддержанию Генрихом обычного уровня его физической активности, не давая ему ежедневно осуществлять физические упражнения, которыми он занимался ранее. Считается, что рана, полученная им в результате несчастного случая, вызвала перемену в его шатком характере. У короля начали проявляться тиранические черты, и он все чаще стал страдать депрессией. Одновременно, Генрих VIII изменил свой стиль питания и стал в основном употреблять огромные количества жирного красного мяса, сократив количество овощей в своем рационе. Считается, что эти факторы спровоцировали скорую кончину короля. Смерть настигла короля в возрасте 55 лет, 28 января 1547 во Дворце Уайтхолла (предполагалось, что там будет проведен 90-й день рождения его отца, на котором собирался присутствовать король). Последними словами короля были: «Монахи! Монахи! Монахи!».

Генрих VIII был женат шесть раз. Судьба его супруг заучивается английскими школьниками при помощи мнемонической фразы «развёлся — казнил — умерла — развёлся — казнил — пережила». От первых трёх браков у него было 10 детей, из которых выжило только трое — старшая дочь Мария от первого брака, младшая дочь Елизавета от второго, и сын Эдуард от третьего. Все они впоследствии правили. Последние три брака Генриха были бездетными.

Официальный портрет Екатерины Арагонской, королевы Англии. Неизвестный художник, ок. 1525 г.

Вторая жена-Анна Болейн (1507-1536) (Anne Boleyn)

Анна Болейн в течение долгого времени была неприступной возлюбленной Генриха, отказываясь стать его любовницей. Стала женой Генриха в январе 1533 года, в сентябре того же года родила ему дочь Елизавету, вместо ожидаемого королём сына. Последующие беременности заканчивались неудачно. Вскоре Анна потеряла любовь супруга, была обвинена в супружеской измене и обезглавлена в Тауэре в мае 1536 года.

Дочь Генриха и Анны- Елизавета I (1533-1603)
Третья Жена - Джейн Сеймур (1508-1537) (Jane Seymour)

Джейн Сеймур была фрейлиной Анны Болейн. Генрих женился на ней через неделю после казни предыдущей жены. Умерла через год от родовой горячки. Мать единственного выжившего сына Генриха — Эдуарда VI.

Пятая жена-Екатерина Говард (1521—1542) (Catherine Howard)

Екатерина Говард племянница могущественного герцога Норфолка, двоюродная сестра Анны Болейн. Генрих женился на ней в июле 1540 года по страстной любви. Вскоре выяснилось, что Екатерина имела любовника до брака (Френсис Дерхем) и изменяла Генриху с Томасом Калпеппером. Виновные были казнены, после чего 13 февраля 1542 года на эшафот взошла и сама королева.

Шестая жена-Екатерина Парр (1512 — 1548) (Catherine Parr)

Екатерина Парр к моменту брака с Генрихом (1543) уже дважды овдовела. Была убежденной протестанткой и много сделала для нового поворота Генриха к протестантизму. После смерти Генриха вышла замуж за Томаса Сеймура, брата Джейн Сеймур.

Литература
Филипп де Коммин. Мемуары
Фрэнсис Бэкон. История Генриха VII
Линдсей, Карен. Разведённые. Обезглавленные. Уцелевшие. Жёны короля Генриха VIII / Пер. с англ. Т. Азаркович. — М.: КРОН-ПРЕСС, 1996. — 336 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-232-00389-5
Перфильев, Олег. Жёны Синей Бороды. В спальне Генриха VIII. — М.: ОЛМА-ПРЕСС, 1999. — 415 с.
Эриксон, Кэролли. Мария Кровавая / Пер. с англ. Л.Г. Мордуховича. — М.: АСТ, 2008. — 637 с.
Starkey, David. Six Wives: The Queens of Henry VIII. — New York: HarperPerennial, 2004. — 880 с.
Weir, Alison. The Six Wives of Henry VIII. — New York: Grove Press, 1991. — 656 с.

ГЕНРИХ VII (Henry VII) (1457–1509), известный также как Генрих Тюдор, английский король, первый в династии Тюдоров (см. также ЛАНКАСТЕРЫ). С приходом Генриха к власти Англия после долгих смут и гражданских войн вступила на путь национального единения.

Генрих родился в замке Пембрук (близ Пембрука, южный Уэльс) 28 января 1457. Его дед Оуэн Тюдор был валлийским дворянином, женившимся на дочери французского короля Карла VI Елизавете, первым мужем которой был умерший в 1522 английский король Генрих V. Их сын Эдмунд Тюдор, отец Генриха, умер за три месяца до рождения сына. Матерью Генриха была Маргарита, урожденная Бофорт, правнучка 4-го сына Эдуарда III Джона Гонта, чьи дети от Екатерины Суинфорд были узаконены задним числом под фамилией Бофорт, с тем, однако, условием, чтобы они никогда не претендовали на английскую корону. Таким образом, надежды Генриха на престол были в высшей степени призрачными до 1471, когда один за другим погибли Эдвард, единственный сын короля Генриха VI, затем двое Бофортов, родственников Генриха Тюдора, и наконец сам Генрих VI. В результате Генрих Тюдор оказался единственным оставшимся в живых потомком Ланкастеров мужского пола, который мог иметь какие-либо притязания на старшинство в династии. Впрочем, чистотой родословной он похвастаться никак не мог, и недруги презрительно называли его джентльменом из Уэльса.

Поскольку Маргарите, когда она родила Генриха, было лишь 14 лет и некоторое время спустя она опять вышла замуж, воспитание мальчика взял на себя его дядя Джаспер Тюдор. Когда в мае 1471 Ланкастеры потерпели окончательное поражение при Тьюксбери, Джаспер увез мальчика в Бретань. Позиции Йорков в Англии казались незыблемыми, и перспективы Генриха на возвращение на родину были в высшей степени туманными.

Однако узурпация трона Ричардом III и связанный с этим раскол в стане Йорков возродили надежду на возможность перемен. Предпринятая в 1483 попытка поднять в Англии восстание, во главе которого должен был встать Генрих, была подавлена еще до того, как он успел высадиться и присоединиться к своим сторонникам. Чтобы объединить противников Ричарда III, Генрих пообещал в случае успеха жениться на Елизавете Йорк, старшей дочери Эдуарда IV. Генриху оказала помощь Франция, которую тревожили направленные против нее планы Ричарда. 7 августа 1485 Генрих с отрядом, составленным из наемников, навербованных отчасти на французские деньги, и эмигрантов, высадился в родных местах, в Милфорд-Хевен близ Пемброка, и двинулся в направлении столицы. 22 августа при Босворте (20 км к западу от Лестера) его встретила армия Ричарда III. Сторонники Генриха победили, во многом благодаря переходу на их сторону его отчима лорда Стэнли, Ричард пал в бою. Это сражение принято считать последним в войне Алой и Белой Роз, продолжавшейся с перерывами 30 лет. Снятую с головы Ричарда корону Стэнли тут же возложил на Генриха, но официальная коронация состоялась 30 октября, а в начале ноября он был признал парламентом. 14 января 1486 имело место бракосочетание Генриха и Елизаветы.

Несмотря на предпринимавшиеся время от времени попытки совершить новый переворот с помощью самозванцев, которые выдавали себя за тех или иных якобы уцелевших представителй королевской фамилии (например, Ламберт Симнел в 1487 и Перкин Уорбек в 1491), царствование Генриха оказалось во многих отношениях удачным. Он уменьшил угрозу новых мятежей и смут, а также приструнил остатки феодальной знати, развернув борьбу со все еще сохранявшимся обыкновением феодалов окружать себя вооруженными вассалами и челядью (т.н. retainers и maintenance). Но поскольку эти люди при необходимости образовывали костяк также и собственной армии короля, а кроме того вооруженная свита считалась тогда чем-то в порядке вещей, Генрих пошел по пути обложения тех, кто желал ее иметь, штрафами – это ставило предел величине частных отрядов и пополняло казну.

В финансовом отношении дела Генриха (благодаря его бережливости и даже алчности в отношении налогов и сборов, миролюбивой политике, а также выплатам Франции за отказ от прав на французские земли) поправились настолько, что он оставил своему преемнику не пустую или отягощенную долгами казну, но солидную сумму в 2 миллиона фунтов. Финансовая независимость дала ему и независимость политическую: поскольку король не испытывал нужды в деньгах, исчезла необходимость в парламенте, который за все время правления Генриха собирался лишь дважды. Зато были предприняты значительные усилия по совершенствованию административной и судебной системы, во многом, впрочем, на основе восстановления прежних ориентированных на короля институтов (Тайный совет, Звездная палата), пришедших в упадок в период неурядиц.

Стабильность в королевстве обеспечила Генриху поддержку нарождающегося среднего класса и купечества, которые согласны были поступиться политическими правами, лишь бы процветала экономика. Стремясь выдвинуть свою династию в число ведущих европейских домов, Генрих выдал в 1502 свою старшую дочь Маргариту за короля Шотландии Якова IV, а сына Артура женил в 1501 на испанской принцессе Екатерине Арагонской, дочери Фердинанда II и Изабеллы. Первый брак создал основание для притязаний династии Стюартов на английский трон, а второй послужил косвенной причиной проведения Реформации в Англии, поскольку Артур вскоре умер и Екатерина стала женой его брата Генриха, впоследствии короля Генриха VIII. Генрих интересовался новой гуманистической ученостью и привлек в Англию многих видных ученых (Эразма Роттердамского , Полидора Вергилия, Бернара Андре и др.). В 1496 он выдал мореплавателю Джону Каботу гарантийные письма, заручившись которыми тот в июне 1497 достиг берегов Северной Америки. Умер Генрих в Ричмонде (ныне Лондон) 21 апреля 1509.